仏前のお供え：お供えのいろいろ
　

　お仏壇は、美しくおかざり（荘厳）し、日々、お供えをおこたらずにおつかえしてこそ、お仏壇の意味があるといえましょう。
　まずは、お香です。お香をたく（または線香をもやす）のは、その芳香で身も心も清浄にさせていただくためだといわれます。真宗では清めるという意味はありません。
　花は、仏さまに花のような清浄な心で、お徳を讃嘆（さんだん）し、また花の美しさから、お浄土の風光を仰がせていただくのです。花（供花）が、お拝りする人の方に向けられているのも、そういう意味をもっております。
　また、密教では壇に荘厳する代表的な六つの道具を六種供具（供物）として呼び、「六波羅密はらみつ（布施・持戒・忍辱・精進・禅定・智慧の六つの波羅密）」と供物を結びつけてその象徴とし意味づけています。
　お水は、茶湯器（ちゃとうき）を用いて、香炉の奥の中央部にお供えします。ただし、真宗では、お茶やお水はお供えしません。――布施（ふせ）
　塗香は、宗派によっては用いませんが、おまいりの前に身を清めます。――持戒（じかい）
　お花は、新鮮なものを花瓶にいけて、ご本尊に向かって左側にお供えします。花瓶が二つの場合は、左右両側に上げます。――忍辱（にんにく）
　お香は、線香でも抹香でもよいのですが、中央部の香炉でたきます。――精進（しょうじん）
　お仏飯は、仏飯器に盛って、お供えします。お仏飯は、お初（炊き立て）をお備えするようにし、朝あげて、お昼（正午）ごろには下げるようにします。もちろん、時間に多少の遅速があっても構いません。――禅定（ぜんじょう）
　灯明は、仏さまの知恵をあらわしている光明にあたります。――智慧（ちえ）
　その他、ご霊膳（れいぜん）は、年回法要やお盆、お彼岸など特別なときに、お供えします。専用のミニチュアのお膳に盛って、ていねいな場合は一対、お供えします。このとき、なまぐさものはさけて、精進（魚肉類を使用しない）料理にします。ただし、ご霊膳は、真宗ではお供えしません。
　お供え物（菓子や果物、おもち）は、高杯（たかつき）を用いるなら左右に、三方なら中央に、器を用いるなら白紙を敷いて、その上にお供えします。

　
仏前のお供え：なぜ焼香するのか
　 　仏教は、インドでおこりました。インドは、暑い国です。とくに雨期になると湿気も強く、部屋の悪臭をとりのぞくため、古くから香木（こうぼく）をたいていました。お釈迦さまがおなくなりになり、涅槃（ねはん）に入られたとき、仏弟子たちが香木をたいて、遺体を荼毘（火葬）に付したとも伝えられています。
　焼香は、文字どおりお香をたくということです。そのいわれについては、人によっていろいろと解釈されていますが、仏さまの御前にあたって、まず体臭を消し、部屋全体を清浄な香りで満たすことによって、敬虔かつ、おごそかな気分となり、仏さまのみ教えを素直に聞かせていただけるように、香をたくのです。
　一般に香をたくといえば、線香に点火して香炉にくべるのを思いうかべますが、香木を粉末状にした抹香（まっこう）や沈香（ぢんこう）をたくのが正式です。しかし、香木は高価で貴重なものですから、すこしでも香りが長持ちするようにと、のちに線香が工夫されて、使いやすさもあって線香が家庭に普及しました。
　世間で”抹香くさい”といって、よくない匂いのようにいわれますが、それは一般家庭での仏事に使われる香が、あまり品質が良くないものを使うためで、香はなるべく品質のよい、高級なものを使用したいものです。
　仏前での焼香は、（１）仏前（焼香台）で正座して、姿勢を正す。（２）軽く一礼する、左手に数珠を持ち、右手で香をつまみ、おしいただき（真宗は、おしいただかない）、香炉にくべる。（３）仏前に向かって合掌、礼拝。（４）再び軽く一礼して、退出――以上の要領です。香をくべる回数は、普通は一回です。
　ただし、宗派によっては、二回、三回、と繰り返します。仏・法・僧への帰依を意味して、三回行うように指導しているところもあります。ただ、通夜や葬儀など、大ぜいの参詣者がおられるときは、儀式の進行のさまたげになりますので、一回にとどめます。
　線香のあげ方も、仏法僧への帰依から三本立てるともいわれます。しかし、あまり何本も立てるものではありません。真宗では、線香は立てず、香炉の大きさに応じて、適当に折って（二、三本に折るのが一般的）、横に寝かせて灰の上に置きます。
　また、ローソクや線香を消す時は手のひらか、専用のうちわで消すようにしましょう。		 　
仏前のお供え：抹香と線香の価格
　

　五種香のとくに安価なものは、五百グラム二、三百円ぐらいからありますが、やはり千円以上のものを求めたほうがよいでしょう。
　線香は、一束百円という安価なものからありますが、普通は三、四百円から千円程度がよくつかわれています。千円以上のものは、高級線香の部類に入ります。
　くり返しますが、抹香や線香は、香りのよいものを用いたいものです。

線香価格例他